Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) leben weltweit mindestens 20 Millionen Menschen mit Schizophrenie. Das sind 20 Millionen Menschen, die möglicherweise zusätzliche Hilfe und Unterstützung benötigen, um ein normales Leben führen zu können, sei es, um aufzustehen und jeden Tag zur Schule oder zur Arbeit zu gehen, oder einfach nur, um Zeit mit ihrer Familie und ihren Freunden zu verbringen oder mit anderen Menschen zu interagieren. 
 
Dieser Artikel befasst sich mit der Epidemiologie der Schizophrenie und enthält einige Statistiken über die Inzidenz und Prävalenz der Schizophrenie. Er geht ausserdem auf die erheblichen Auswirkungen von Schizophrenie auf alle Aspekte des Lebens der Betroffenen ein.  

Beim Versuch, genau zu bestimmen, wie viele Menschen an Schizophrenie erkrankt sind, findet man keine einfache Antwort. Das Ergebnis hängt davon ab, welche Studie man sich ansieht und wie die Studie angelegt und durchgeführt wurde. Es hängt auch davon ab, wie die Schizophrenie-Diagnose definiert wurde, zumal sich die Symptome von Schizophrenie manchmal mit anderen psychischen Erkrankungen überschneiden können.
 
Die Zahl der von Schizophrenie betroffenen Personen kann als Prävalenz oder Inzidenz ausgedrückt und als Prozentsatz oder Anzahl der betroffenen Personen einer Population angegeben werden.

Betrachtet man zunächst die Prävalenz der Schizophrenie, zeigen die Berichte, dass zwischen 0,3 % und 0,9 % der Weltbevölkerung mit Schizophrenie oder einer psychotischen Störung leben und dass etwa 1 % der Weltbevölkerung irgendwann im Laufe ihres Lebens von Schizophrenie betroffen sein wird.  

Die Inzidenz der Schizophrenie wird auf durchschnittlich 15 von 100 000 Menschen geschätzt. Das entspricht den Resultaten der systematischen Überprüfung mehrerer Studien, denen zufolge die geschätzte Inzidenz der Schizophrenie jedoch  im Bereich zwischen ungefähr 7 von 100.000 bis zu 43 von 100 000 Personen rangiert.  

Die Prävalenz und Inzidenz von Schizophrenie ist niedriger als bei anderen Krankheiten, einschliesslich anderer wichtiger psychischer Erkrankungen wie Angst und Depression. Dennoch ist die Schizophrenie eine chronische und schwere psychische Störung, die selbst bei angemessener Behandlung zu erheblichen Beeinträchtigungen führen kann und daher nicht weniger bedeutend ist. Schizophrenie kann die Fähigkeit der Betroffenen beeinträchtigen, für sich selbst zu sorgen, sozial zu funktionieren, eine Ausbildung zu absolvieren und einen Arbeitsplatz zu finden und zu behalten.
 
Noch wichtiger ist, dass eine Schizophrenie die Lebenserwartung um circa 15 bis 20 Jahre verkürzt, und dass Menschen mit Schizophrenie zwei- bis dreimal häufiger in jüngerem Alter sterben als Menschen allgemein in der Bevölkerung.
 
Die Gründe für diese verkürzte Lebenserwartung könnten in einer höheren Selbstmordrate im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung liegen, insbesondere in den frühen Stadien der Krankheit. Auch ungesunde Gewohnheiten wie Rauchen oder Drogenkonsum sowie Begleiterkrankungen wie Herz- und Lebererkrankungen oder Diabetes können dazu beitragen. Umso wichtiger ist es, die Schizophrenie nicht nur in einem frühen Stadium der Krankheit zu behandeln, sondern auch Verhaltensweisen  und andere Probleme anzugehen, um das Risiko eines vorzeitigen Todes zu verringern. 

Eine Möglichkeit, die Auswirkungen einer Krankheit auf die Menschen und die Gesellschaft im Allgemeinen zu bestimmen, bietet die Messung der sogenannten „Krankheitslast“ anhand der sogenannten DALYs („disability-adjusted life years“), d. h. der durch Beeinträchtigung verlorenen Lebensjahre. Ein DALY entspricht im Wesentlichen einem Jahr gesunden Lebens, das durch Krankheit verloren geht; der Verlust kann durch einen vorzeitigen Tod, eine Krankheit oder eine durch die Krankheit verursachte Beeinträchtigung entstehen.
 
In den vergangenen 30 Jahren hat das Global Burden of Disease Project Statistiken über die Belastung durch verschiedene Krankheiten gesammelt. In einem der jüngsten Berichte dieser Studie über psychische Erkrankungen wird festgestellt, dass die Beeinträchtigung durch akute Psychosen in der Studie durchweg am höchsten war, obwohl nur ein kleinerer Teil der Weltbevölkerung von Schizophrenie betroffen ist.
 
Darüber hinaus stand Schizophrenie auch an dritter Stelle in der Liste der 10 psychischen Erkrankungen, die den höchsten Prozentsatz an DALYs verursachten, und wurde nur noch von Depressionen und Angstzuständen übertroffen. 
 

In Anbetracht der erheblichen Auswirkungen von Schizophrenie auf das Leben der Betroffenen ist eine frühzeitige Diagnose und Behandlung von entscheidender Bedeutung, um diesen Menschen zu helfen, sich zu erholen und zu einem normalen Lebensrhythmus zurückzukehren.

Hier erfahren Sie mehr über die Diagnose von Schizophrenie und die Massnahmen, die zur Verbesserung der Leistungsfähigkeit der Betroffenen ergriffen werden können.